Seguridad de la hipnoterapia: efectos secundarios, riesgos y contraindicaciones

La investigación ha examinado en profundidad la seguridad de la hipnoterapia. Una revisión paraguas de 2024 sobre 49 metaanálisis —que abarca más de 20 años de ensayos clínicos— halló que los datos de seguridad se reportaron en menos de la mitad de las revisiones incluidas. En las que sí reportaron resultados de seguridad, no se atribuyó ningún evento adverso grave a la hipnosis ( Rosendahl et al., 2024 ). Una revisión sistemática de 2025 aparte, sobre 20 ensayos controlados aleatorizados con 1250 pacientes, halló que los efectos adversos durante la hipnosis para procedimientos médicos invasivos fueron mínimos ( Walter et al., 2025 ).

Así que la respuesta corta es: sí, la hipnoterapia es segura en general, y considerablemente más segura que muchas alternativas farmacológicas. Pero “segura en general” no es lo mismo que “segura para todas las personas en cualquier contexto”. Esta guía sobre la seguridad de la hipnoterapia cubre lo que de verdad necesitas saber: qué efectos secundarios son posibles, quién debería evitarla y cómo reconocer a un profesional del que conviene alejarse.

Qué dice la investigación sobre la seguridad de la hipnoterapia

La hipnoterapia tiene uno de los perfiles de seguridad más favorables entre las intervenciones psicológicas, en gran parte porque no implica medicación, procedimientos invasivos ni pérdida de la conciencia. La División 30 de la APA define la hipnosis como un estado de atención enfocada con mayor sugestionabilidad, no un estado de inconsciencia ni de renuncia al control ( Elkins et al., 2015 ). Permaneces consciente en todo momento y puedes abrir los ojos o detener la sesión cuando quieras.

En múltiples revisiones sistemáticas y metaanálisis, el hallazgo consistente es que los eventos adversos graves por la hipnosis clínica son extremadamente raros. La revisión paraguas de Rosendahl et al. (2024) —el análisis más completo hasta la fecha— señaló que, si bien el monitoreo de seguridad fue inconsistente entre los estudios, no se documentó ningún evento adverso grave en ninguno de los metaanálisis incluidos.

Esto no significa que la hipnoterapia esté del todo libre de efectos que quizá no esperes. De vez en cuando se reportan experiencias menores y pasajeras. Pero la distinción entre un “efecto secundario” y una parte normal del proceso terapéutico importa, y conviene entenderla antes de tu primera sesión.

Posibles efectos secundarios

La literatura clínica y los reportes de profesionales describen varias experiencias que algunas personas tienen durante o después de las sesiones de hipnoterapia. En general son leves y de corta duración.

La somnolencia o el aturdimiento después de una sesión es la experiencia que se reporta con más frecuencia. Es parecido a lo que podrías sentir tras una meditación profunda o una siesta: tu cuerpo estuvo en un estado de relajación profunda y le toma unos minutos reorientarse por completo. Caminar un poco, tomar un vaso de agua o darte 10 minutos antes de conducir suele resolverlo.

Las respuestas emocionales durante la sesión no son raras, sobre todo al trabajar la ansiedad, material cercano a un trauma o temas muy personales. Algunas personas experimentan tristeza inesperada, ganas de llorar o el surgimiento de recuerdos en los que no habían pensado en años. Esto suele considerarse una parte normal del proceso terapéutico —no un efecto secundario—, pero puede resultar sorprendente si no lo esperabas. Una revisión de 2024 señaló que los efectos emocionales no deseados pueden incluir el recuerdo de una memoria traumática, y que estas respuestas pueden depender de las técnicas hipnóticas específicas que se usen ( Sherwood et al., 2024 ).

El dolor de cabeza o el mareo ocurre en un número pequeño de personas y, por lo general, se resuelve en la hora siguiente al final de la sesión. Se reporta con más frecuencia tras inducciones más profundas o más largas. Las técnicas estructuradas y rápidas, como la inducción de Dave Elman, incluyen verificaciones integradas que ayudan al profesional a monitorear la profundidad durante todo el proceso.

La dificultad en la fase de salida —sentirse algo desorientado o “espeso” justo después de salir de la hipnosis— puede ocurrir si la salida es demasiado brusca. Los profesionales con experiencia usan técnicas graduales (contar hacia arriba, reactivación progresiva) precisamente para evitarlo.

Ninguno de estos se considera un evento adverso médicamente significativo. Se parecen más a lo que podrías sentir tras una sesión de terapia intensa de cualquier tipo: una consecuencia natural de hacer un trabajo emocional o cognitivo en un estado de concentración profunda.

Quién debería evitar la hipnoterapia

Aunque la hipnoterapia es segura para la gran mayoría de las personas, ciertas condiciones pueden hacerla inapropiada o exigir precaución adicional.

Las personas con trastornos psicóticos (esquizofrenia, trastorno esquizoafectivo) deberían evitar, en general, la hipnoterapia. El estado alterado de atención enfocada y sugestión podría, en teoría, interactuar de formas impredecibles con los síntomas psicóticos. La mayoría de las organizaciones profesionales de hipnoterapia incluye explícitamente la psicosis activa como una contraindicación.

Las personas con trastornos disociativos graves deberían acercarse a la hipnoterapia con mucha precaución. La hipnosis implica una forma de disociación enfocada y, para quienes ya experimentan una disociación problemática (como el trastorno de identidad disociativo), la hipnoterapia podría empeorar los síntomas si no la maneja un profesional muy especializado.

Las personas con epilepsia mal controlada deberían conversar sobre la hipnoterapia con su neurólogo antes de continuar. Aunque no hay evidencia sólida de que la hipnosis desencadene convulsiones, los estados de relajación y atención alterada que implica justifican una autorización médica.

Las personas bajo los efectos del alcohol o de drogas no deberían someterse a hipnoterapia. La alteración de la conciencia por sustancias interfiere con la atención enfocada que hace que la hipnosis funcione, y el consentimiento informado se vuelve problemático.

Los niños y adolescentes requieren protocolos apropiados para su edad y la participación de los padres. La investigación en hipnoterapia con poblaciones pediátricas muestra resultados positivos —sobre todo para el dolor y la ansiedad—, pero solo debería aplicarla un profesional capacitado para trabajar con pacientes más jóvenes.

Si no estás seguro de si la hipnoterapia es apropiada para tu situación, el paso más seguro es consultar a tu profesional de salud de cabecera antes de reservar una sesión. Para un contexto más amplio sobre cómo funciona la hipnoterapia y qué esperar, consulta qué es la hipnoterapia y cómo funciona.

Señales de alerta en los profesionales

La seguridad de la hipnoterapia depende tanto del profesional como de la técnica en sí. La hipnoterapia no está regulada de forma uniforme: en muchos países, cualquiera puede llamarse hipnoterapeuta. Saber qué observar te protege más que cualquier otro factor por sí solo.

Ten cuidado si un profesional afirma que la hipnoterapia resuelve por completo condiciones médicas específicas. Los hipnoterapeutas éticos plantean su trabajo como complementario al tratamiento médico, no como un reemplazo. Quien promete eliminar tu diagnóstico está mal informado o no es honesto.

Aléjate si un profesional te desaconseja consultar a otros prestadores de salud o te sugiere suspender tu medicación. Es una violación ética grave, sin importar la modalidad terapéutica.

Cuestiona a quienes no pueden explicar con claridad su formación, sus credenciales o su enfoque. Un hipnoterapeuta legítimo debería ser transparente sobre dónde se formó, cuánto tiempo lleva ejerciendo y a qué organismos profesionales pertenece.

Desconfía de quienes te presionan para contratar paquetes largos de sesiones prepagadas antes de haber tenido una sola sesión. Es razonable comprometerse a 2 o 3 sesiones de prueba; no es razonable pagar 20 por adelantado. Para una guía sobre los rangos habituales de sesiones, consulta cuántas sesiones necesitas.

Pregunta por su experiencia con tu problema específico. Un hipnoterapeuta especializado en dejar de fumar puede no ser la mejor opción para una ansiedad relacionada con un trauma. La especialización importa en la hipnoterapia tanto como en cualquier otro campo terapéutico.

Cómo verificar las credenciales

Como la regulación varía según el país, estos son los organismos profesionales cuya membresía indica una formación legítima.

En Estados Unidos, la Sociedad Estadounidense de Hipnosis Clínica (ASCH) exige a sus miembros tener una licencia sanitaria (psicología, medicina, enfermería, trabajo social, odontología) además de completar una formación en hipnosis aprobada por la ASCH. La Sociedad de Hipnosis Clínica y Experimental (SCEH) tiene requisitos similares.

En el Reino Unido, la Sociedad Británica de Hipnosis Clínica (BSCH) y la Sociedad Británica de Hipnosis Clínica y Académica (BSCAH) exigen que sus miembros sean profesionales de la salud registrados.

En Australia, la Sociedad Australiana de Hipnosis (ASH) exige a sus miembros tener títulos en medicina, psicología, odontología o una profesión sanitaria relacionada.

Un patrón común entre países: las organizaciones de hipnoterapia más creíbles exigen que sus miembros sean primero profesionales de la salud con licencia, con la formación en hipnoterapia como una calificación adicional. Es un filtro útil. La membresía en una organización de hipnoterapia no profesional (que puede tener requisitos de formación mínimos) es una señal de competencia más débil que la membresía en un organismo sanitario profesional.

Si tu profesional no pertenece a ningún organismo profesional reconocido, eso no significa automáticamente que sea incompetente, pero sí que no tienes una validación externa de su formación. Para algunas personas eso es aceptable; para otras —en particular quienes enfrentan ansiedad clínica, trauma o condiciones médicas— es un riesgo innecesario.

Autohipnosis y seguridad de las apps

La autohipnosis —practicada por cuenta propia o a través de apps— conlleva incluso menos riesgos que la hipnoterapia guiada por un profesional, sobre todo porque mantienes el control total durante todo el proceso. No hay nadie más introduciendo sugestiones y puedes detenerte en cualquier momento.

El principal riesgo de la práctica por cuenta propia son las expectativas poco realistas que llevan a la frustración, no un daño físico o psicológico. La investigación indica que la autohipnosis es más eficaz cuando se aprende como una habilidad estructurada, con al menos tres sesiones de práctica (Eason & Parris, 2019).

Las apps de hipnoterapia de proveedores establecidos (como Reveri, desarrollada por investigadores de Stanford, o apps clínicas como Nerva para el SII) siguen protocolos basados en evidencia y están diseñadas pensando en la seguridad. Sin embargo, el mercado de apps no está regulado: no todas las apps etiquetadas como “hipnosis” usan enfoques validados clínicamente. Para una guía sobre cómo elegir apps de calidad, consulta nuestra guía de mejores apps de hipnoterapia.

Una nota práctica de seguridad: evita practicar la autohipnosis mientras conduces, operas maquinaria o en cualquier situación en la que una menor alerta pueda ser peligrosa.

Para técnicas paso a paso que puedes practicar con seguridad en casa, consulta nuestra guía de técnicas de autohipnosis. Para la evidencia más amplia sobre si la hipnoterapia da resultados, consulta ¿la hipnoterapia realmente funciona?

Fuentes